—Article publié en octobre 2024

Le Dr Skamene a travaillé à l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (l’Institut) à titre de directeur scientifique, de 1999 à 2006. C’est grâce à sa vision qu’on a lancé les plans préliminaires et que l’on a finalement construit l’IR-CUSM sur le site Glen. Dans ses travaux de recherche, le Dr Skamene a ouvert la voie à l’immunogénétique; il a grandement contribué à la compréhension scientifique de l’infection et de l’immunité. On lui doit la découverte des gènes qui contrôlent la prédisposition aux maladies infectieuses, comme la tuberculose, la lèpre et la malaria. Avec son équipe, il a identifié le gène NRAMP1, qui confère aux transporteurs la capacité de résister aux mycobactéries.

Emil Skamene est né à Buzacz, en Pologne, en 1941. Il a fait ses études de médecine à l’Université Charles, en Tchécoslovaquie. Il s’est installé à Boston en 1968, afin d’y poursuivre des études postdoctorales à la Medical School de l’Université Harvard. Il a complété sa formation en allergologie et en immunologie à l’Université McGill.

En 1988, à l’Université McGill, le Dr Skamene a créé le Centre d'étude de la résistance de l'hôte, tout en continuant à traiter des patients à l’Hôpital général de Montréal. Il a également dirigé la Société canadienne de recherches cliniques et a été chercheur principal au sein du Réseau canadien des maladies génétiques. En collaboration avec ses collègues Guy Rouleau et Philippe Gros, il a fondé une société de biotechnologie dont les activités étaient axées sur la découverte de nouveaux gènes servant de fondement au développement de cibles thérapeutiques.

Reconnu pour ses talents de rassembleur et pour son dévouement indéfectible envers son travail, le Dr Skamene a été nommé directeur scientifique du nouvel Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill, en 1998. Il a présidé le 12e Congrès international d’immunologie à Montréal, en 2004, et a été président du Congrès mondial de génétique aussi tenu à Montréal, en 2011. Il a publié plus de 170 articles dans des périodiques de grande renommée et a siégé au comité de lecture de plusieurs revues scientifiques. Membre actif de nombreuses organisations scientifiques nationales et internationales, il a fréquemment été invité à prononcer des conférences dans le monde entier.

Le Dr Skamene a été nommé membre de la Société royale du Canada en 1997. Il a reçu plusieurs prix, dont le prix Armand-Frappier (2001), l’un des Prix du Québec, le prix Léo-Pariseau de l’Association francophone pour le savoir (1994), le prix Izaak-Walton-Killam du Conseil des arts du Canada (1992), la Médaille du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada en médecine (1980), le Prix international du Howard Hughes Medical Institute (1997), le Prix de l'American Society for Microbiology de la Société canadienne d'allergologie et d'immunologie clinique (1994), le Prix de l'Organisation mondiale de la Santé (1992) et le prix Cinader de la Société canadienne d'immunologie (1991).

Le départ du Dr Skamene laisse un grand vide au sein de l’IR-CUSM. Nous offrons nos sincères condoléances aux membres de sa famille, à qui nous transmettons nos plus belles pensées en cette période de deuil difficile.

Le départ du Dr Skamene laisse un grand vide au sein de l’IR-CUSM. Nous offrons nos sincères condoléances aux membres de sa famille, à qui nous transmettons nos plus belles pensées en cette période de deuil difficile.

L’avis nécrologique, publié dans The Montreal Gazette

Un hommage de ses collègues Philippe Gros et Erwin Schurr, publié dans la revue Nature Genetics.