Des scientifiques découvrent un mécanisme naturel de défense antigrippale qui s’active pendant la grossesse
Source : Salle de presse de l’Université McGill
Le 12 décembre 2024
Des scientifiques de l’Université McGill et de l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (L’Institut) ont découvert que la grossesse pourrait renforcer l’immunité naturelle contre la grippe sévère.
On a toujours cru que la grossesse augmentait la vulnérabilité aux infections, mais voilà qu’une équipe de recherche a constaté qu’au contraire, elle renforçait les défenses immunitaires chez la souris. Ce mécanisme a empêché le virus grippal de type A de se propager vers les poumons, où il peut provoquer des symptômes graves.
« Nos résultats viennent ébranler ce qui est actuellement admis comme un dogme, mais du point de vue de l’évolution, c’est parfaitement sensé », affirme Maziar Divangahi, Ph. D., coauteur principal, professeur à la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l’Université McGill et scientifique principal au sein du Programme de recherche translationnelle sur les maladies respiratoires (programme RESP) à L’Institut.
« La mère doit rester en santé pour protéger son bébé, alors le système immunitaire s’adapte en renforçant ses défenses. L’organisme déclenche cette réaction fascinante dans la cavité nasale pour, en quelque sorte, ajouter une couche de protection pendant la grossesse. »
Des bienfaits au-delà de la grossesse
Les scientifiques ont constaté que pendant la grossesse, un type de cellule immunitaire s’activait dans la cavité nasale de la souris pour produire une puissante molécule stimulant les défenses antivirales, surtout dans le nez et les voies respiratoires supérieures.
« Le virus de la grippe A demeure l’une des menaces les plus meurtrières pour l’humanité », affirme Julia Chronopoulos, auteure principale, qui a réalisé ces travaux pendant ses études doctorales à l’Université McGill. « Cette immunité naturelle pourrait nous amener à revoir notre conception de la protection antigrippale pendant la grossesse. »
L'agence de la santé publique du Canada recommande aux femmes enceintes et aux personnes enceintes de se faire vacciner contre la grippe en raison du risque élevé de symptômes et de complications graves, comme l’accouchement prématuré, auquel elles sont exposées. Cette découverte pourrait mener à des vaccins plus ciblés contre la grippe, infection qui figure parmi les dix principales causes de décès au Canada.
« Elle pourrait se révéler utile pour la population générale également, puisque la réponse immunitaire observée pourrait, semble-t-il, être reproduite au-delà de la grossesse », souligne le Dr James Martin, coauteur principal, professeur à la Faculté de médecine et des sciences de la santé, et scientifique principal à l’IR-CUSM. On pense ici à des vaccins intranasaux ou à des traitements qui augmenteraient la production des molécules protectrices, les interleukines-17.
L’équipe s’intéressera maintenant à la réduction des lésions pulmonaires survenant au cours d’infections virales comme la grippe ou la COVID-19. Jusqu’à maintenant, les scientifiques ont tenté d’y parvenir en ciblant le virus, mais l’équipe cherchera plutôt à freiner la réaction du système immunitaire déréglé dans l’espoir de réduire le risque de complications graves.
L’étude a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada.
L’étude
L’article « Pregnancy enhances antiviral immunity independent of type I IFN but dependent on IL-17–producing γδ+ T cells in the nasal mucosa », par Julia Chronopoulos, Maziar Divangahi et James G. Martin, a été publié dans la revue Science Advances.
Coordonnées
Contact: Keila DePape
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—Publié pour la première fois le 2 décembre 2024 par la salle de presse de l’Université McGill