Comprendre et développer de meilleurs traitements pour les maladies glomérulaires est l'œuvre de la vie de ce chercheur de l’IR-CUSM

SOURCE : La Fondation canadienne du rein

Le Dr Andrey Cybulsky, qui a mené une longue et brillante carrière dans la recherche dans le domaine rénal, est le lauréat de cette année de la Médaille d’excellence en recherche de La Fondation canadienne du rein. Cette médaille est décernée à une résidente ou à un résident canadien dont les recherches reconnues à l'échelle nationale et internationale attestent d’une carrière prestigieuse dans le domaine rénal.

Le Dr Cybulsky est professeur de médecine à l’Université McGill, scientifique senior à l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM) et médecin-chef au Département de médecine du Centre universitaire de santé McGill. De 1998 à 2019, il a aussi dirigé la Division de néphrologue à l’Université McGill.

En tant que clinicien-scientifique, le Dr Cybulsky a réalisé d’importantes découvertes sur la biologie des podocytes. Ces cellules spécialisées supportent la structure et la fonction des glomérules du rein – les unités de filtration dans les néphrons (les millions de minuscules filtres du rein). Les podocytes aident à réguler la filtration du sang et sont la cible des lésions observées dans les glomérulopathies.

Au cours de ses travaux, le Dr Cybulsky a surtout cherché à comprendre les mécanismes de lésions dans les glomérulopathies, notamment au niveau des podocytes. Son objectif? Cerner à la fois les facteurs qui mènent aux lésions et les processus activés pour réduire les lésions ou protéger les cellules endommagées.

« Au fil des ans, explique le Dr Cybulsky, nous avons identifié plusieurs voies cellulaires dans les podocytes, notamment les protéines kinases, les voies de réponse au stress et les voies en jeu dans le métabolisme des lipides. Nous étudions comment ces voies maintiennent collectivement les fonctions des podocytes et comment elles sont dérégulées dans les maladies. »

« L’ensemble des recherches du Dr Cybulsky constitue une ressource essentielle pour explorer de nouvelles méthodes pouvant lutter contre les maladies rénales, souligne Elizabeth Myles, directrice nationale générale de La Fondation canadienne du rein. L’attribution de la Médaille d’excellence en recherche au Dr Cybulsky nous fournit une belle occasion de mettre en lumière ses importantes réalisations et l’engagement de toute une vie. La recherche fondamentale est importante pour acquérir une meilleure compréhension du fonctionnement des reins et des maladies rénales, et elle contribue aux fondements sur lesquels la recherche améliore la vie des patients en apportant des améliorations aux soins cliniques. La Fondation demeure engagée à soutenir toutes les formes de recherche dans le domaine rénal et vise à contribuer à l'excellence dans ce domaine. »

La Dre Rita Suri, directrice de la néphrologie et professeure associée à l’Université McGill, décrit le Dr Cybulsky comme « un chercheur chevronné et passionné dont les travaux sur la biologie des podocytes sont reconnus à l'échelle internationale et ont constitué une base pour de nombreux autres chercheurs dans ce domaine. Elle ajoute que le Dr Cybulsky est considéré un modèle et s'est distingué en tant que mentor doué et très dévoué ».

Le soutien accordé à des personnes de son entourage au cours de leurs premières années de carrière est l’une des autres priorités du Dr Cybulsky. Jusqu’ici il a servi de mentor à plus d’une cinquantaine d’étudiants aux cycles supérieurs et de chercheurs-boursiers de niveau postdoctoral, dont un grand nombre ont remporté des prix prestigieux et ont poursuivi avec succès leur carrière dans le domaine de la recherche fondamentale en néphrologie.

Il reconnaît au Dr David Salant de la Boston University, qui l’a guidé en début de carrière, le mérite de lui avoir appris toute l’importance d’une telle aide. « Un bon mentorat au cours de notre période de formation est ce qui pique notre intérêt et nous donne un bon point de départ », soutient le Dr Cybulsky.

Par ces publications, qui incluent 90 articles originaux évalués par des pairs et 30 articles de synthèse, et par sa participation à l’organisation de congrès internationaux, dont la 12e conférence internationale sur les podocytes en 2018, il a grandement contribué au partage des connaissances dans son domaine, tient à souligner la Dre Suri.

« Je suis honoré de recevoir un tel prix, reconnaît le Dr Cybulsky. Cela indique pour moi que la communauté à l’œuvre dans le domaine rénal croit au caractère précieux du travail que nous avons fait. »

Le Dr Cybulsky espère que l’honneur qui lui est conféré mettra en valeur les efforts que lui et d’autres chercheurs déploient pour mieux comprendre et traiter les glomérulopathies tout en incitant de jeunes chercheurs à explorer ce domaine important.

Le 25 mai 2023

—Reproduit avec l'autorisation de La Fondation canadienne du rein