Comment le projet parallèle d'un néonatologiste montréalais pour normaliser les méthodes de son propre laboratoire est devenu un outil pédagogique gratuit utilisé dans 216 pays

Source : L'Institut
Le 23 septembre 2026

Un bébé né dix semaines trop tôt n'a pas besoin d'une malformation cardiaque structurelle pour être en danger réel. Souvent, le cœur lui-même est bien formé, mais la plomberie qui l'entoure, soit les vaisseaux qui alimentent les poumons et le reste du corps, ne fonctionne pas encore comme elle le devrait. La pression s'accumule aux mauvais endroits, et le cœur ne se remplit pas comme il le devrait. Le nourrisson semble instable, et les médecins n'ont que quelques minutes pour en comprendre la cause.

À l'Hôpital de Montréal pour enfants, le Dr Gabriel Altit, néonatologiste et chercheur à l'Institut de recherche du CUSM (l'Institut), répond à cette question à l'aide d'un simple appareil à ultrasons appliqué sur la poitrine du nouveau-né, sans aucun geste invasif. Sa spécialité, l'échocardiographie néonatale ciblée et l'hémodynamique néonatale, ne vise pas à détecter les cœurs malformés. Cette tâche revient aux cardiologues pédiatriques.

Le Dr Altit observe plutôt, minute par minute, le comportement d'un cœur de forme normale : est-ce que les poumons subissent une pression trop élevée, est-ce que le cœur se remplit correctement, est-ce que l'instabilité du bébé a une cause cardiovasculaire traitable. On peut comparer cela moins à l'inspection des fondations d'une maison qu'à la lecture, en temps réel, de son manomètre de pression d'eau.

Il s'agit d'un domaine récent, reconnu comme spécialité à part entière par le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada seulement au cours de la dernière décennie, et McGill compte parmi la poignée de programmes de formation agréés. Pendant des années, le Dr Altit a constaté une lacune : aucun endroit unique n'existait où les cliniciens pouvaient apprendre à normaliser leur imagerie ou trouver les données probantes derrière une décision de traitement.

Alors il en a créé un. Ce qui a commencé comme un outil interne pour normaliser la méthodologie de sa propre équipe de recherche, un projet aujourd'hui appelé le NeoCardio Lab, est devenu, sans grand bruit, une plateforme d'enseignement mondiale, offerte gratuitement sur le Web ainsi que par des applications Android et Apple. On y trouve des vidéoclips qui guident les apprenant·e·s à travers des vues échographiques normalisées, des calculatrices pour les valeurs normatives de tension artérielle et d'échographie, ainsi que des recommandations de médication accompagnées de références.

Cette portée a surpris le Dr Altit lui-même. Entre 2022 et 2026 seulement, le site a enregistré plus de 700 000 visionnements et 241 000 utilisateur·rice·s provenant de 216 pays. La chaîne YouTube du laboratoire, qui couvre des sujets allant des mesures cardiaques de base à l'hypertension néonatale, a généré plus de 110 000 visionnements et 11 000 heures d'écoute auprès d'environ 2 800 abonné·e·s, des chiffres considérables pour ce que le Dr Altit qualifie de « domaine très pointu ».

Le laboratoire a également rendu publiques ses méthodes de recherche plutôt que de les garder derrière le mur payant d'une revue scientifique. Pour des techniques avancées comme le speckle tracking, une méthode sophistiquée pour mesurer la contraction du muscle cardiaque chez le nourrisson, l'équipe publie des modules vidéo détaillant chaque étape, afin que d'autres centres puissent reproduire le processus et non seulement en lire une description dans une section méthodologie. Cette transparence a fait du NeoCardio Lab un partenaire de confiance : des hôpitaux externes lui demandent maintenant d'agir comme « laboratoire central » pour analyser leurs données d'imagerie.

Le Dr Altit et son équipe ont également validé l'incidence de la plateforme dans le cadre d'une étude avec comité de lecture publiée dans Neonatology en juillet 2026, laquelle a analysé les données d'utilisation ainsi qu'un sondage mené auprès des cliniciens utilisateurs. Les résultats montrent que 84 % des personnes sondées ont signalé une confiance accrue en hémodynamique néonatale après avoir utilisé NeoCardioLab, une valeur particulière étant accordée à ses modules sur l'hypertension pulmonaire, les cardiopathies congénitales et la hernie diaphragmatique congénitale.

Le Dr Altit décrit l'opération comme un village : une gestionnaire de projet, une coordonnatrice de recherche, des étudiant·e·s et des stagiaires postdoctoraux, du personnel infirmier de l'USIN, des technologues en imagerie et des collègues en cardiologie pédiatrique, le tout soutenu par des bailleurs de fonds, dont la Fondation pour enfants seulement, qui a offert au laboratoire son premier appareil d'échographie, ainsi que la Fondation de la recherche pédiatrique, les IRSC, le FRQS et la Fondation de l'Hôpital de Montréal pour enfants.

Il est également franc au sujet des défis liés à ce travail. Chaque projet touche des familles qui traversent un séjour angoissant à l'USIN ou une grossesse difficile ; ainsi, même si la rigueur scientifique est essentielle, la sensibilité envers les patient·e·s et leur famille l'est tout autant. Des parents partenaires contribuent désormais à façonner la conception et le déroulement des études, une sensibilité humaine qu'aucun algorithme, selon le Dr Altit, ne pourrait remplacer.

Ce qui a commencé comme une façon d'assurer la cohérence des mesures d'un seul laboratoire est devenu une bibliothèque partagée pour toute une spécialité internationale, bâtie une vidéo et un ensemble de données à la fois.

Altit G. NeoCardioLab: A Digital Platform for Neonatal Hemodynamics Education. Neonatology. 2026 Jul 9:1-11. doi: 10.1159/000553491. Epub ahead of print. PMID: 42424234; PMCID: PMC13461112